面向对象的编程（OOP）能使现实世界中的概念在计算机程序中变成模块。它包括构造程序的特征以及组织数据和算法的机制。OOP语言有三个特征：封装、多态性及继承。所有这些特征与类的概念是息息相关的。

面向对象编程的4个要点：
（a）认为客观世界是由各种对象组成的，任何事物都是对象，，复杂的对象可以由简单的对象以某种复杂的方式组合起来；
（b）把所有对象都划分成对象类，每组对象类都定义了一组数据和一组 方法；
（c）按照子类和父类的关系把若干个对象类组成一个层次结构的系统；
（d）对象之间通过传递消息彼此进行联系。

综上,面向对象的方法学可以用下列方程来概括：

OO = objects + calsses + inheritance + communication with message

也就是说，面向对象就是既使用对象又使用类和继承机制，而且对象之间仅能通过传递消息实现彼此通信。

如果仅使用对象和消息，则这种方法可以称为基于对象的方法，而不能称为面向对象的方法；

如果进一步要求把所有的对象分为类，这这种方法称为基于类的方法，也不能称为面向对象的方法；只有同时使用对象、类、继承、消息的方法，才能成为真正面向对象的方法。