答案其实很简单，但是我的几个朋友还是搞不清 MySQL 的列类型定义中长度修饰符（指TINYINT(N)中的N）的作用，所以我在这里再解释一下。我相信，这个问题的出现的根本原因将字符串列类型定义中 N 的意义挪用到了数值列类型的定义中。
VARCHAR(N)
CHAR(N)
对于字符串列类型 VARCHAR(N) 和 CHAR(N)而言，N 是字段中可以存储的最大字符长度，也就是说是字段长度。根据设置，当你插入超出字段长度的数据时，你很可能会收到错误提示，即使没有收到错误提示，你插入的数据也会被自动截断以适应该字段的预定义长度。所以，VARCHAR(20) 和 VARCHAR(40) 是不同的，其真实反映了该字段可以存储的数据长度。
现在，让我们来看看数值列类型。对于数值列类型而言，其长度修饰符表示显示宽度，与该字段物理存储没有任何关系。也就是说，TINYINT(1) 和 TINYINT(4) 能够存储的数值范围都是-128..127 (or for unsigned values 0..255)，他们是相同的数据类型，当然他们还是有一点差异，以下会有说明。
那么既然 display width 无法限制其所修饰字段的列范围，为什么还要使用它呢？在MySQL论坛中，有一个帖子建议通过使用display width 来提醒我们自己该字段应该有多大。就我个人而言，这个建议确实不错，当我们复查自己的数据库定义的时候，可以很容易看到该字段有多大。
display width的一个重要作用是配合ZEROFILL来使用。
所以，最后让我们记住，对于数值数据而言，TYPE(N) 中的 N 跟数值范围没有任何关系，它表示显示宽度。