我告诉有朋友我一直用linux。他问我了一下我为什么linux使用的内存这么高。他讲他1G的内在free才232M。讲win xp才用200M的样子。
其实啊。linux的内存是很说究的。
如下显示free是显示的当前内存的使用，-m的意思是M字节来显示内容。我们来一起看看。

$ free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 1002 769 232 0 62 421
-/+ buffers/cache: 286 715
Swap: 1153 0 1153

第一部分Mem行:
total 内存总数: 1002M
used 已经使用的内存数: 769M
free 空闲的内存数: 232M
shared 当前已经废弃不用，总是0
buffers Buffer 缓存内存数: 62M
cached Page 缓存内存数:421M
关系：total(1002M) = used(769M) + free(232M)（这个加起来明明是差1M嘛。。。）
第二部分(-/+ buffers/cache):
(-buffers/cache) used内存数：286M (指的第一部分Mem行中的used – buffers – cached)
(+buffers/cache) free内存数: 715M (指的第一部分Mem行中的free + buffers + cached)
可见-buffers/cache反映的是被程序实实在在吃掉的内存，而+buffers/cache反映的是可以挪用的内存总数。
第三部分是指交换分区， 我想不讲大家都明白。
我想大家看了上面，还是很晕。第一部分(Mem)与第二部分(-/+ buffers/cache)的结果中有关used和free为什么这么奇怪。
其实我们可以从二个方面来解释。
对操作系统来讲是Mem的参数 buffers/cached 都是属于被使用，所以它认为free只有232。
对应用程序来讲是(-/+ buffers/cach)。buffers/cached 是等同可用的，因为buffer/cached是为了提高程序执行的性能，当程序使用内存时，buffer/cached 会很快地被使用。
所以，以应用来看看，以(-/+buffers/cache)的free和used为主。所以我们看这个就好了。另外告诉大家一些常识。为了提高磁盘和内存存取效率，Linux做了很多精心的设计， 除了对dentry进行缓存(用于VFS，加速文件路径名到inode的转换)，还采取了两种主要Cache方式：Buffer Cache和Page Cache。前者针对磁盘块的读写，后者针对文件inode的读写。这些Cache能有效缩短了I/O系统调用(比如read，write，getdents)的时间。
记住内存是拿来用的，不是拿来看的。不象windows，无论你的真实物理内存有多少，他都要拿硬盘交换文件来读。这也就是windows为什么常常提示虚拟空间不足的原因。你们想想，多无聊，在内存还有大部分的时候，拿出一部分硬盘空间来充当内存。硬盘怎么会快过内存。所以我们看linux，只要不用swap的交换空间，就不用担心自己的内存太少。如果常常swap用很多，可能你就要考虑加物理内存了。这也是linux看内存是否够用的标准哦。
来源：
http://linux.chinaunix.net/techdoc/system/2008/09/11/1031498.shtml
参考链接：
http://www.cnblogs.com/coldplayerest/archive/2010/02/20/1669949.html