反向代理从传输上分可以分为2种：
1：同步模式(apache-mod_proxy和squid)
2：异步模式(lighttpd 和 nginx)
在nginx的文档说明中，提到了异步传输模式并提到它可以减少后端连接数和压力，这是为何？
下面就来讲解下传统的代理（apache/squid）的同步传输和lighttpd,nginx的异步传输的差异。
同步传输：浏览器发起请求，而后请求会立刻被转到后台，于是在浏览器和后台之间就建立了一个通道。在请求发起直到请求完成，这条通道都是一直存在的。
异步传输：浏览器发起请求，请求不会立刻转到后台，而是将请求数据（header）先收到nginx上，然后nginx再把这个请求发到后端，后端处理完之后把数据返回到nginx上，nginx将数据流发到浏览器，这点和lighttpd有点不同，lighttpd是将后端数据完全接收后才发送到浏览器。
小结：apache和squid的反向会增加后端web的负担，因为每个用户请求都会在proxy上与后端server建立的长久链接，知道数据取完前，连接都不会消失。因为wan速度与lan速度的不同，虽然lan之间的速度是极度快的，但是用户的wan连接决定了这个时间长。而lighttpd和nginx的异步模式，是不管你用户要求的数据有多大，都是先收下来，再与后端联系，这是非常迅速的速度，所以proxy与后端连接时间也会很短，几十M的东西也是几秒内。后端不需要维护这么多连接。而lighttpd也和nginx不同的异步，lighttpd是先收完再转向客户浏览器，而nginx是边收数据边转向用户浏览器。
那么这到底有什么好处呢？
1. 假设用户执行一个上传文件操作，因为用户网速又比较慢，因此需要花半个小时才能把文件传到服务器。squid的同步代理在用户开始上传后就和后台建立了连接，半小时后文件上传结束，由此可见，后台服务器连接保持了半个小时；而nginx异步代理就是先将此文件收到nginx上，因此仅仅是nginx和用户保持了半小时连接，后台服务器在这半小时内没有为这个请求开启连接，半小时后用户上传结束，nginx才将上传内容发到后台，nginx和后台之间的带宽是很充裕的，所以只花了一秒钟就将请求发送到了后台，由此可见，后台服务器连接保持了一秒。同步传输花了后台服务器半个小时，异步传输只花一秒，可见优化程度很大。
2. 在上面这个例子中，假如后台服务器因为种种原因重启了，上传文件就自然中断了，这对用户来说是非常恼火的一件事情，想必各位也有上传文件传到一半被中断的经历。用nginx代理之后，后台服务器的重启对用户上传的影响减少到了极点，而nginx是非常稳定的并不需要常去重启它，即使需要重启，利用kill -HUP就可以做到不间断重启nginx。
3. 异步传输可以令负载均衡器更有保障，为什么这么说呢？在其它的均衡器（lvs/haproxy/apache等）里，每个请求都是只有一次机会的，假如用户发起一个请求，结果该请求分到的后台服务器刚好挂掉了，那么这个请求就失败了；而nginx因为是异步的，所以这个请求可以重新发往下一个后台，下一个后台返回了正常的数据，于是这个请求就能成功了。还是用用户上传文件这个例子，假如不但用了nginx代理，而且用了负载均衡，nginx把上传文件发往其中一台后台，但这台服务器突然重启了，nginx收到错误后，会将这个上传文件发到另一台后台，于是用户就不用再花半小时上传一遍。
4. 假如用户上传一个10GB大小的文件，而后台服务器没有考虑到这个情况，那么后台服务器岂不要崩溃了。用nginx就可以把这些东西都拦在nginx上，通过nginx的上传文件大小限制功能来限制，另外nginx性能非常有保障，就放心的让互联网上那些另类的用户和nginx对抗去吧。
用异步传输会造成问题：
后台服务器有提供上传进度的功能的话，用了nginx代理就无法取得进度，这个需要使用nginx的一个第三方模块来实现。
[来源：http://blog.csdn.net/21aspnet/article/details/6570146]