本文有点长而且有点乱，但就像Mark Twain Blaise Pascal的笑话里说的那样：我没有时间让它更短些。在Git的邮件列表里有很多关于本文的讨论，我会尽量把其中相关的观点列在下面。
我最常说的关于git使用的一个经验就是：
不要用git pull，用git fetch和git merge代替它。
git pull的问题是它把过程的细节都隐藏了起来，以至于你不用去了解git中各种类型分支的区别和使用方法。当然，多数时候这是没问题的，但一旦代码有问题，你很难找到出错的地方。看起来git pull的用法会使你吃惊，简单看一下git的使用文档应该就能说服你。
将下载（fetch）和合并（merge）放到一个命令里的另外一个弊端是，你的本地工作目录在未经确认的情况下就会被远程分支更新。当然，除非你关闭所有的安全选项，否则git pull在你本地工作目录还不至于造成不可挽回的损失，但很多时候我们宁愿做的慢一些，也不愿意返工重来。
分支(Branches)
在说git pull之前，我们需要先澄清分支的概念（branches）。很多人像写代码似的用一行话来描述分支是什么，例如:
准确而言，分支的概念不是一条线，而类似于开发中的有向无环图
分支类似于一个重量级的大对象集合。
我认为你应该这样来理解分支的概念：它是用来标记特定的代码提交，每一个分支通过SHA1sum值来标识，所以对分支进行的操作是轻量级的–你改变的仅仅是SHA1sum值。
这个定义或许会有意想不到的影响。比如，假设你有两个分支，“stable” 和 “new-idea”, 它们的顶端在版本 E 和 F:

A—–C—-E (“stable”)
\
B—–D—–F (“new-idea”)

所以提交(commits) A, C和 E 属于“stable”，而 A, B, D 和 F 属于 “new-idea”。如果之后你用下面的命令 将“new-idea” merge 到 “stable” ：

git checkout stable # Change to work on the branch “stable”
git merge new-idea # Merge in “new-idea”

…那么你会得到这个：

A—–C—-E—-G (“stable”)
\ /
B—–D—–F (“new-idea”)

要是你继续在“new idea” 和“stable”分支提交, 会得到：

A—–C—-E—-G—H (“stable”)
\ /
B—–D—–F—-I (“new-idea”)

因此现在A, B, C, D, E, F, G 和 H 属于 “stable”，而A, B, D, F 和 I 属于 “new-idea”。
当然了，分支确实有些特殊的属性——其中最重要的是，如果你在一个分支进行作业并创建了一个新的提交(commits)，该分支的顶端将前进到那个提交(commits)。这正是你所希望的。当用git merge 进行合并(merge)的时候，你只是指定了要合并到当前分支的那个并入分支，以及当前分支的当前进展。
另一个表明使用分支会有很大帮助的观点的常见情形是：假设你直接工作在一个项目的主要分支（称为“主版本”），当你意识到你所做的可能是一个坏主意时已经晚了，这时你肯定宁愿自己是工作在一个主题分支上。如果提交图看起来像这样：

last version from another repository
|
v
M—N—–O—-P—Q (“master”)

那么你把你的工作用下面的一组命令分开做（如图显示的是执行它们之后所更改的状态）：

git branch dubious-experiment
M—N—–O—-P—Q (“master” and “dubious-experiment”)
git checkout master
# Be careful with this next command: make sure “git status” is
# clean, you’re definitely on “master” and the
# “dubious-experiment” branch has the commits you were working
# on first…
git reset –hard
(“master”)
M—N————-O—-P—Q (“dubious-experiment”)
git pull # Or something that updates “master” from
# somewhere else…
M–N—-R—S (“master”)
\
O—P—Q (“dubious-experiment”)

这是个看起来我最终做了很多的事情。
分支类型
分支这个术语不太容易理解,而且在git的开发过程中发生了很多变化。但简单来说git的分支只有两种：
a）“本地分支(local branches)” ，当你输入“git branch”时显示的。例如下面这个小例子：

$ git branch
debian
server
* master

b)“远程跟踪分支(Remote-tracking branches)” ，当你输入“git branch -r”是显示的，如:

$ git branch -r
cognac/master
fruitfly/server
origin/albert
origin/ant
origin/contrib
origin/cross-compile

从上面的输出可以看到，跟踪分支的名称前有一个“远程的”标记名称（如 :origin, cognac, fruitfly）后面跟一个“／”，然后远程仓库里分支的真正名称。（“远程名称”是一个代码仓库别名，和本地目录或URL是一个含义，你可以通过”git remote”命令自由定义额外的“远程名称”。但“git clone”命令默认使用的是“origin”这个名称。） 如果你对分支在本地是如何存储感兴趣的话，看看下面文件：
.git/refs/head/[本地分支]
.git/refs/remotes/[正在跟踪的分支]
两种类型的分支在某些方面十分相似-它们都只是在本地存储一个表示提交的SHA1校验和。（我强调“本地”，因为许多人看到”origin/master” 就认为这个分支在某种意义上说是不完整的，没有访问远端服务器的权限- 其实不是这种情况。）
不管如何相似，它们还是有一个特别重大的区别：
更改远端跟踪分支的安全方法是使用git fetch或者是作为git-push副产品，你不能直接对远端跟踪分支这么操作。相反，你总得切换到本地分支，然后创建可移动到分支顶端的新提交。
因此，你对远端跟踪分支最多能做的是下面事情中的一件：
使用git fetch 更新远端跟踪分支
合并远端跟踪分支到当前分支
根据远端跟踪分支创建本地分支
基于远程跟踪分支创建本地分支
如果你想基于远程跟踪分支创建本地分支（在本地分支上工作）,你可以使用如下命令：git branch –track或git checkout –track -b，两个命令都可以让你切换到新创建的本地分支。例如你用git branch -r命令看到一个远程跟踪分支的名称为“origin/refactored”是你所需要的，你可以使用下面的命令：
git checkout –track -b refactored origin/refactored
在上面的命令里，“refactored”是这个新分支的名称，“origin/refactored”则是现存远程跟踪分支的名称。（在git最新的版本里，例子中‘-track’选项已经不需要了，如果最后一个参数是远程跟踪分支，这个参数会被默认加上。）
“–track”选项会设置一些变量，来保持本地分支和远程跟踪分支的相关性。他们对下面的情况很有用：
git pull命令下载新的远程跟踪分支之后，可以知道合并到哪个本地分支里，使用git checkout检查本地分支时，可以输出一些有用的信息：

Your branch and the tracked remote branch ‘origin/master’
have diverged, and respectively have 3 and 384 different
commit(s) each.

或者：

Your branch is behind the tracked remote branch
‘origin/master’ by 3 commits, and can be fast-forwarded.

允许使用的配置变量是：“branch..merge”和“branch..remote”，但通常情况下你不用考虑他们的设置。
当从远程代码仓库创建一个本地分支之后，你会注意到，“git branch -r”能列出很多远程跟踪分支，但你的电脑上只有一个本地分支，你需要给上面的命令设置一个参数，来指定本地分支和远程分支的对应。
有一些术语上的说法容易混淆需要注意一下：“track”在当作参数”-track”使用时，意思指通过本地分支对应一个远程跟踪分支。在远程跟踪分支中则指远程代码仓库中的跟踪分支。有点绕口。。。
下面我们来看一个例子，如何从远程分支中更新本地代码，以及如何把本地分支推送到一个新的远程仓库中。
从远端仓库进行更新
如果我想从远端的源仓库更新到本地的代码仓库，可以输入“git fetch origin”的命令，该命令的输入类似如下格式：

remote: Counting objects: 382, done.
remote: Compressing objects: 100% (203/203), done.
remote: Total 278 (delta 177), reused 103 (delta 59)
Receiving objects: 100% (278/278), 4.89 MiB | 539 KiB/s, done.
Resolving deltas: 100% (177/177), completed with 40 local objects.
From ssh://longair@pacific.mpi-cbg.de/srv/git/fiji
3036acc..9eb5e40 debian-release-20081030 -> origin/debian-release-20081030
* [new branch] debian-release-20081112 -> origin/debian-release-20081112
* [new branch] debian-release-20081112.1 -> origin/debian-release-20081112.1
3d619e7..6260626 master -> origin/master

最重要的是这两行：

3036acc..9eb5e40 debian-release-20081030 -> origin/debian-release-20081030
* [new branch] debian-release-20081112 -> origin/debian-release-20081112

第一行表明远端的origin/debian-release-20081030分支的提交(commit)ID已经从3036acc更新为9eb5e40。箭头前的部分是远端分支的名称。第二行是我们采取的动作，创建远程跟踪分支（如果远程仓库有新的tags，git fetch也会一并下载到本地）。
前面那些行显示出“git fetch”命令会将哪些文件下载到本地，这些文件一旦下载到本地之后，就可以在本地进行任意操作了。
“git fetch”命令执行完毕之后，还不会立即将下载的文件合并到你当前工作目录里，这就给你了一个选择下一步操作的机会，要是想将从远程分支下载的文件更新到你的工作目录里，你需要执行一个“合并（merge）”操作。例如，我当前的本地分支为”master“（执行git checkout master后），这时我想执行合并操作：

git merge origin/master

( 几句题外话：合并的时候有可能你还没有对远程分支提交过任何的更改，或者可能是一个复杂的合并。)
如果你只是想看看本地分支和远程分支的差异，你可以使用下面的命令：

git diff master origin/master

单独进行下载和合并是一个好的做法，你可以先看看下载的是什么，然后再决定是否和本地代码合并。而且分开来做，可以清晰的区别开本地分支和远程分支，方便选择使用。
把你的变更推送到一个远程仓库
如何通过其他的方式呢? 假设你对 “experimental”分支做了变更并且希望把他push到”origin”远程仓库中去. 你可以这样做:

git push origin experimental

你可能将会收到:远程仓库无法fast-forward该分支的错误信息, 这将意味着可能有别人push了不同的变更到了这个分支上.所以,你需要fetch和merge别人的变更并再次尝试push操作。
扩展阅读： 如果这个分支在远程仓库里对应不同的名称（如:experiment-by-bob）,你应该这么做：

git push origin experimental:experiment-by-bob

在旧版本的git里，如果“experiment-by-bob”不存在，命令应该这么写：

git push origin experimental:refs/heads/experiment-by-bob

这样会首先创建远程分支。但git 1.6.1.2应该就不用这么做了。参加下面Sitaram’s的评论。
如果本地分支和远程分支名称相同，不需要特殊说明系统将会自动创建这个分支,就像常规的git push操作一样。
在实际应用中，保持名称相同可以减少混淆，因此“本地名称和远程名称”作为“refspec”参数，我们不会进行更多的讨论。
git push的操作不会牵扯远程跟踪分支（origin/experimental），只有在你下次进行git fetch时才会被更新。
上面这个说法不对，根据Deskin Miller的评论纠正：当推送到对应的远程分支后，你的远程跟踪分支就会被更新。
为什么不用 git 的 pull？
虽然 git pull 大部分时候是好的，特别是如果你用CVS类型的方式使用Git时，它可能正适合你。然而，如果你想用一个更地道的方式（建立很多主题分支，当你需要时随时改写本地历史，等等）使用Git，那么习惯把 git fetch 和 git merge 分开做会有很大帮助。
[本文地址：http://www.oschina.net/translate/git-fetch-and-merge]
[原文地址：http://longair.net/blog/2009/04/16/git-fetch-and-merge/]